Comment se comporter en leader, peu importe votre niveau hiérarchique ?

Certaines responsabilités demandent automatiquement d'être un bon leader. Par exemple, si vous êtes chargé/e de superviser une équipe de 10 personnes, vous pouvez être sûr/e que les occasions de mettre en valeur vos compétences de manager ne manqueront pas (ben tiens!).

Mais vous n'avez pas besoin d'avoir un poste de manager pour vous affirmer et avoir un comportement de leader.

Il existe de nombreuses façons d'être un/e leader à chaque étape de votre carrière, quels que soient votre fonction, votre titre ou vos responsabilités professionnelles.

Mais comment s'y prendre précisément ? Voyons comment devenir leader, indépendamment des spécificités de votre poste.

De l'importance de mettre en valeur vos compétences de manager

Avant de vous forger un véritable comportement de leader, il est important de comprendre pourquoi les compétences de manager sont si importantes à toutes les étapes de votre carrière.

La principale raison ? Si vous voulez évoluer vers une fonction de leader, vous devez montrer à vos supérieurs et à vos collègues que vous êtes déjà un/e leader, quel que soit le titre de votre poste actuel. Vous montrerez ainsi à vos supérieurs que vous êtes le genre de personne prête à élargir ses fonctions et ses responsabilités.

"Il est important de se comporter comme un leader à chaque étape de sa carrière, car on ne sait jamais qui vous regarde", déclare Dr. De'Andrea Matthews, directrice de la diversité et de l'inclusion à la Wayne State University et lauréate du prix "les 100 meilleurs leaders de l'éducation" du Forum mondial pour l'éducation et l'apprentissage. Mme Matthews a commencé sa carrière à Wayne State comme technicienne, dans un poste temporaire. Mais elle a su se comporter comme une leader à chaque étape de sa carrière, pour finalement parvenir à sa fonction actuelle de grande responsabilité. "D'autres opportunités peuvent se présenter au sein même de l'institution ou par le biais des personnes pour lesquelles vous travaillez actuellement et qui pourraient devenir vos prochains recruteurs ou vous servir de tremplin pour votre carrière".

Lauren-Kristine Pryzant, coach en entreprise spécialisée dans les managers en herbe, nous explique: "Chaque emploi que vous avez est une audition pour le prochain rôle. Les employeurs veulent souvent embaucher et promouvoir des employés/es qui ont déjà les compétences requises pour le poste. Ainsi, plus vous aurez un comportement de leader, plus vous serez perçu/e comme prêt/e pour l'étape suivante".

Il est évident que vous devez vous imposer comme un/e leader, quelles que soient votre fonction ou vos responsabilités. Mais comment faire exactement ?

Prenez les devants : soyez proactif/ve...

L'une des qualités les plus courantes (et les plus importantes) chez un/e grand/e leader est l'initiative. Donc, si vous voulez être un/e leader, vous devez adopter une approche proactive.

Si vous voyez que vous pouvez améliorer, par exemple, les méthodes de communication ou de travail, n'attendez pas que quelqu'un le remarque et le modifie avant vous. Prenez plutôt l'initiative et proposez les changements.

"Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde", a dit un jour quelqu'un de très intelligent. 😉

"Si vous pensez à une façon de travailler plus efficacement, préparez vos arguments avec quelques données clés et présentez votre idée", dit Matthews. "Même si elle n'est pas acceptée immédiatement, vos supérieurs sauront que vous pensez de manière proactive à l'entreprise et à la manière d'être plus efficace en termes de temps et de ressources".

Et si la direction décide de donner suite à vos suggestions, vous devriez également envisager de vous porter volontaire pour les implémenter (ou au moins pour y contribuer) si vous voulez faire preuve d'un comportement de leader.

Le fait d'être proactif/ve et de prendre des initiatives montrera à votre manager ou à votre équipe de direction que vous êtes prêt/e et disposé/e à prendre les rênes des opérations et à assumer davantage de responsabilités, ce qui est une des qualités d'un leader. Cela peut vous aider à progresser dans votre carrière.

...mais ne dépassez pas les limites

Bien sûr, vous voulez montrer à vos supérieurs que vous avez les compétences pour être un/e leader. Mais cela ne veut pas dire que vous devez la jouer perso et commencer à piloter des projets, à apporter des changements ou à assumer des responsabilités pour lesquelles vous n'avez pas les compétences ou l'expérience requises.

"Vous devez faire attention à ne pas dépasser les limites de votre poste", déclare M. Pryzant.

Avant d'assumer activement des projets ou des responsabilités de leader, assurez-vous d'en parler d'abord à votre supérieur direct. Faites-lui savoir que vous êtes prêt/e et disposé/e à assumer un rôle de leader plus important et demandez-lui comment rendre cela possible dans les limites de votre poste actuel. Pourriez-vous apporter votre aide à un nouveau projet ou à une nouvelle initiative au sein de l'entreprise ? Même si cela n'est pas directement lié à vos responsabilités quotidiennes, il se peut que vous gagniez une plus grande visibilité au sein d'autres équipes et départements.

Vous devriez également chercher un exemple de leader au sein de votre entreprise et vous en inspirer. Prendre conseil et apprendre d'un/e leader que vous admirez peut vous aider à développer vos compétences de manager et à devenir le/la leader que vous pouvez devenir. "Un bon leader doit d'abord savoir suivre", déclare M. Matthews.

Mettez-vous au travail en coulisses

Pour être un/e bon leader, il vous faut en assumer les deux facettes. La première est la partie visible de l'iceberg, comme mener un projet ou diriger une assemblée générale. Mais il y a aussi une autre facette des qualités de manager efficace : un travail invisible, néanmoins crucial mais pas toujours reconnu. Et pourtant, c'est un aspect tout aussi important pour être un/e bon/ne leader.

De nos jours, si vous voulez être une leader efficace, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de travailler en coulisses. Et cela implique de lire beaucoup.

"Il faut de la discipline, mais quelqu'un qui désire être un leader doit être un lecteur, car les lecteurs sont des leaders", dit Matthews.

Consacrez quelques heures par semaine à la lecture de documents qui vous permettront de devenir un meilleur leader, qu'il s'agisse de livres sur le leadership ou de blogs thématiques. Si vous préférez apprendre en écoutant, il existe également de nombreux podcasts sur le leadership que vous pouvez écouter.

Vous devez également lire des documents qui vous aident à rester au courant de ce qui se passe dans votre secteur d'activité et au sein de votre entreprise.

"Suivez les tendances, les nouvelles importantes et leur impact sur votre secteur d'activité et/ou sur votre poste", explique M. Matthews. "Ces connaissances vous seront utiles et votre entourage professionnel saura que vous savez distinguer ce qui est le plus important".

Plus vous lirez, plus vous grandirez, en tant que personne et en tant que leader. CQFD.

Faites-vous plaisir

Si vous agissez comme un/e leader, il y a de fortes chances pour que vous ressentiez une certaine autosatisfaction. Il est agréable de faire des efforts, d'assumer plus de responsabilités et d'avancer pas à pas pour vous améliorer, vous et votre équipe.

Mais tous ces efforts ne vous aideront pas (officiellement) à devenir un/e leader au sein de votre entreprise... si personne n'est au courant.

La plupart des gens n'aiment pas trop l'autopromotion ("se vanter"). Mais si vous voulez tirer parti de ces efforts pour faire évoluer votre carrière, il est indispensable de montrer vos résultats et de faire savoir à vos supérieurs ce que vous faites exactement pour intégrer davantage de responsabilités de manager dans votre poste actuel.

Si vous n'êtes pas très à l'aise à l'idée de tourner les projecteurs sur votre travail, commencez par prendre des mesures pour faire valoir les succès des autres membres de l'équipe, en mettant de côté toute jalousie. Lindsey Lathrop, coach commercial et cofondatrice de Genclusive, explique cette tactique : "Normalisez l'autopromotion pour vous-même et votre équipe... et établissez une pratique régulière de partage des succès entre vous". Lindsey Lathrop est également facilitatrice de #IamRemarkable, une initiative de Google qui vise à donner aux femmes et aux autres groupes sous-représentés les moyens de célébrer leurs réussites sur leur lieu de travail.

"Cela peut être aussi simple que de commencer la réunion hebdomadaire de l'équipe par un rapide tour de table des victoires. De cette façon, chacun s'exerce à énoncer ses succès à voix haute (ou à les écrire dans un chat) et à voir ses collègues partager les leurs". - Lindsey Lathrop

Une fois que vous aurez pris l'habitude de parler de vos réussites au sein de votre équipe, essayez de faire valoir vos qualités de manager d'une manière plus stratégique.

Lindsey Lathrop explique : "Je vous recommande de bloquer un créneau dans votre agenda, consacré à l'auto-marketing. Pendant cette période, cherchez des moyens de mettre en avant vos compétences de manager et vos réussites, que ce soit en demandant une réunion avec votre responsable pour discuter de vos récents projets ou en rédigeant un post de blog sur le leadership que vous publierez sur le blog de votre entreprise ou que vous enverrez sur le canal Slack des employés", avec l'accord de l'équipe de contenu, bien entendu 😉.

Le fait est que si vous voulez être perçu/e comme un/e leader, vous devez vous montrer en tant que leader. Donc, prenez le temps chaque semaine de vous mettre en avant...même si cela vous met mal à l'aise au début.

Devenez un leader : menez la danse

Si vous occupez un poste junior, il peut être difficile de trouver comment assumer davantage de responsabilités. Comment être un leader si vous êtes le plus jeune dans votre service ?

Mais il n'est pas nécessaire d'avoir des personnes en dessous de vous pour être un/e leader. En fait, l'un des moyens les plus efficaces de s'établir comme leader au début de sa carrière est "d’apprendre à diriger", explique le consultant en développement du leadership Doug Noll. Apprendre à diriger, c'est jouer un rôle de leader auprès de personnes de votre entreprise qui sont plus avancées dans leur carrière (comme votre manager ou votre superviseur) et trouver des moyens de mettre en valeur vos compétences en matière de leadership et de leur faciliter un peu la tâche. "Votre patron a besoin que vous meniez la danse en anticipant les problèmes et en proposant des solutions", explique M. Noll.

Si vous n'êtes pas sûr/e de savoir comment être un/e leader ou gérer une équipe, commencez par vous demander : "De quelles compétences et connaissances mon/ma chef a-t-il/elle besoin ? Ensuite, allez les apprendre et les maîtriser", dit Noll.

Ou, si vous souhaitez adopter une approche plus "esprit d'équipe", vous pourriez vous demander : "Qu'est-ce qui pourrait rendre mon département ou mon équipe plus efficace, plus productif, plus rentable", explique M. Noll. "Vous allez donc ensuite apprendre ce qu'il faut faire pour obtenir de meilleurs résultats".

Par exemple, si vous voyez votre manager se débattre pour traiter une te-mails chaque jour, prenez l'initiative de faire des recherches sur les outils de gestion d'e-mails, puis rédigez une présentation qui pèse le pour et le contre de chaque outil et qui explique comment ceux-ci peuvent résoudre les problèmes actuels de votre chef.

Ce type de présentation est un excellent moyen de mettre en avant vos compétences naturelles de leader, même si vous êtes au tout début de votre carrière. Et elle peut également montrer à votre manager que vous êtes prêt/e pour l'étape suivante.

"Lorsque vous agissez comme un/e leader, vous montrez que vous êtes utile sur le moment et, plus important encore, que vous valez l'investissement que représente le développement du leadership", explique M. Noll. "Lorsque les promotions arrivent, de qui se souviendra-t-on ? Du collaborateur qui aura le plus grand potentiel de leader".

Soyez le/la leader que vous voulez être, quelle que soit votre position dans l'organigramme de l'entreprise

Peu importe le poste que vous avez, vos responsabilités ou le nombre de personnes au sein de votre entreprise sous vos ordres (ou non). Vous pouvez être le/la leader que vous voulez être dès maintenant. Et avec ces conseils, vous avez un excellent point de départ. Alors qu'attendez-vous ? Commencez à être un/e leader, quel que soit votre niveau !