Présence exécutive ? Définition, explication, démonstration ! L'art et la manière de faire décoller sa carrière

Cela vous parle ?

Rena a eu un parcours professionnel bien rempli et une carrière couronnée de succès, d'abord en tant qu'ingénieure, puis en tant que chef de produit et plus tard, directrice dans une société de technologie très convoitée. Elle visait un poste de vice-présidente, mais son patron lui a dit qu'elle manquait de "Présence Exécutive" et la promotion a été accordée à son collègue masculin. Un mois plus tard, Rena a été embauchée par un concurrent pour le même poste qui lui avait été refusé. Elle était heureuse de son nouveau boulot mais se sentait également très déconcertée :

“[La présence exécutive est un concept] très nébuleux. C'est une compétence particulièrement prisée pour des postes d'exécutifs. Tout le monde semble la convoiter mais personne ne peut vraiment définir ce que c'est ! ..... J'essaie de savoir si j’ai cette fameuse Présence Exécutive. Dans le cas contraire, que puis-je faire pour la développer. Mais d’abord, je dois comprendre ce que c’est.

Il y a beaucoup de discussions sur la Présence Exécutive («PE») dans les cercles de développement du leadership, mais seules quelques personnes savent définir clairement ce qu’il en est réellement. 

Des recherches ont également montré que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de recevoir des feedbacks flous sur leurs performances et leurs compétences—et ceux-ci les entravent dans leur carrière : 

«Les feedbacks imprécis permettent aux femmes de savoir qu’elles font généralement du bon travail, mais ils ne permettent pas d’identifier les actions spécifiques qui sont valorisées ni l’impact positif dans leur travail. Nous avons également appris qu'il existait une corrélation entre les feedbacks flous et les évaluations de performance inférieures des femmes—mais ce n'est pas le cas pour les hommes. En d’autres termes, "des feedbacks flous peuvent entraver principalement les femmes" concluent Shelley Correll et Caroline Simand, de Stanford, dans leur article de la Harvard Business Review Research: Vague Feedback Is Hold Women Back. (ou, en français, "Comment un feedback trop flou freine la carrière des femmes").

La combinaison d'un concept mal défini et des préjugés sexistes qui ont souvent cours dans les entretiens d'évaluation, nous permet de comprendre comment le "manque de Présence Exécutive" peut se retourner contre les femmes et ralentir leur carrière. Mais ce n’est pas seulement une affaire de femmes—cela touche aussi les hommes.

Selon les professionnels du recrutement de postes d'exécutifs Elena Lytkina Botelho et Katie Semmer Creagh, les recruteurs ont cité le manque de PE pour environ 36% des personnes les plus performantes qui se sont vues refuser une promotion au profit d'un collègue.

Alors, la présence exécutive c'est quoi au juste ?

Source : Punch

Voyant que de plus en plus de participants de mon cours sur le leadership féminin ont commencé à me demander de l’aide sur le thème de la Présence exécutive, je me suis lancée dans un long cheminement pour trouver la définition parfaite qui les aiderait à faire décoller leur carrière.

J'ai d'abord interrogé des dirigeants de différents secteurs et pays. J'en ai obtenu un ensemble de définitions soulignant diverses qualités telles que la confiance en soi, l'esprit de décision, l'honnêteté vis à vis de ses supérieurs, une communication transparente, de la prudence dans ses prises de position, de l'authenticité et le respect envers les autres.

Cette recherche a permis de mettre en lumière qu’il n’existait pas de concept universel de la PE, même parmi les cadres les plus expérimentés. 

Je me suis ensuite tournée vers la littérature économique pour trouver des définitions plus objectives. Durant cette recherche, j’ai identifié trois points de vu à propos de la Présence Exécutive : le point de vue de l'entreprise, du psychologue et de l'acteur.

1. Le point de vue de l'entreprise

Sylvia Ann Hewlett, économiste et fondatrice du Center for Talent Innovation nous donne la définition suivante dans son livre Executive Presence: The Missing Link Between Merit and Success (ou, en français, Présence Exécutive : le chaînon manquant entre le mérite et le succès) :  

«La Présence Exécutive c'est ce magnétisme naturel, cette combinaison enivrante d'assurance, de sang-froid, et d'authenticité qui convainc tout le monde que nous sommes en présence de quelqu'un qui va aller loin dans la vie. [..] La Présence Exécutive n'est pas simplement un marqueur de performance. C'est plutôt une question d'image : vous montrez aux autres que vous avez "tout pour réussir", que vous êtes un leader né.."

Dans l’univers d'Hewlett, il existe un ensemble objectif de comportements que vous pouvez posséder afin d'émaner une forte PE. Ses recherches montrent que, selon les chefs d'entreprise, la Présence Exécutive repose sur trois piliers : le sérieux (67%), la communication (28%) et l'apparence (5%).

2. L’opinion du psychologue

La célèbre psychologue de Harvard, Amy Cuddy, adopte une autre approche dans son best-seller Presence: Bringing Your Boldest Self to Your Biggest Challenges (ou en français, Présence : amener votre audace à la hauteur de vos plus grands défis). 

"La présence est cette façon d’être à l'aise et d’être capable de s'exprimer sur nos vraies pensées, sentiments, valeurs, et potentiel." 

La Présence de Cuddy est construite de l’intérieur vers l’extérieur. Lorsque vous avez un niveau élevé de conscience et de confiance en qui vous êtes et en ce que vous représentez, vous projetez cette confiance aux autres. Cuddy a démontré par ses recherches que les humains sont psychologiquement attentifs à ce type de comportement et traitent cette authenticité avec respect.

3. Le point de vue de l'acteur

Kathy Lubar et Belle Linda Halpern, anciennes actrices devenues coach de carrière, présentent une troisième définition dans leur livre, Leadership Presence: Dramatic Techniques to Reach Out, Motivate, and Inspire (ou en français, Présence Exécutive : techniques du théâtre pour atteindre ses objectifs, rester motivé et inspiré) :

"La Présence Exécutive est l'habilité à se connecter de façon authentique avec les pensées et les sentiments d'autrui, afin de les motiver et de les inspirer vers un résultat."

Lubar et Halpern empruntent les outils de l’acteur et démontrent que la présence exécutive consiste à exploiter efficacement vos propres expériences et, à travers les récits, aider les autres à vous faire confiance et donc à se connecter avec vous à un niveau plus profond.

Quelle est donc la véritable définition de la Présence Exécutive ?

Ces trois définitions sont utiles dans le milieu professionnel pour renforcer ses compétences de leader. 

• Le point de vue de l'entreprise vous oblige à rechercher comment votre entreprise et équipe de direction définissent la Présence Exécutive. Cela vous aidera à identifier vos lacunes. 

• Le point de vue du psychologue demande un examen de conscience et une auto-évaluation pour mieux comprendre vos forces, vos passions et ce qui compte le plus pour vous.

• Le point de vue de l'acteur implique que vous ayez besoin de tracer votre histoire de vie et d'identifier les expériences qui ont façonné votre style de leadership. Cela vous permet de construire des histoires et des leçons que vous pouvez partager afin de vous connecter aux autres plus profondément .   

Rassembler tout ce qui précède vous aidera à devenir un meilleur dirigeant.

Tout cela est très joli sur le papier. Mais que pouvez-vous faire dès à présent pour améliorer votre Présence Exécutive ?

Comment construire et améliorer sa Présence Exécutive ?

La Présence Exécutive est une compétence large qui prend des années pour l'exercer correctement, mais vous pouvez commencer dés à présent à vous entraîner afin d'obtenir des résultats immédiats. Voici quelques stratégies clés :

1. Demandez des feedbacks sur votre Présence Exécutive. Pour éviter de recevoir des feedbacks flous, demandez une évaluation avec des critères clairs, tels que votre performance sous pression, vos compétences de communication et votre apparence professionnelle. Demandez à des personnes aux fonctions et grades différents, tels que votre responsable, vos collègues et vos subordonnés, de manière à obtenir une image plus globale de la façon dont les autres vous perçoivent. N'hésitez pas à supprimer tout feedback qui semble trop personnel et ne vous donne aucune suggestion d'amélioration.
   
   
   
   
2. Remettez en cause les feedbacks flous pour obtenir plus d'informations ou testez-les si vous pensez que ces jugements sont biaisés. Si on vous dit que vous manquez de Présence Exécutive, demandez d’abord des exemples de situations que vous n’avez pas gérées correctement et des conseils sur la façon dont vous auriez pu agir. Ensuite, demandez quelles ressources vous pouvez utiliser pour améliorer votre PE à long terme. Vous pouvez également leur demander quelle est leur définition de la Présence Exécutive pour vous assurer que vous êtes bien sur la même longueur d'onde. Si vous continuez à recevoir des feedbacks flous, vous pouvez envisager de changer d’équipe voir d'entreprise car vous courez un sérieux risque de voir stagner votre carrière.
   
   
3. Préparez-vous correctement pour faire face à des interactions à fort enjeu comme des réunions importantes ou des entretiens d'embauche. Selon Sylvia Ann Hewlett, le facteur le plus important selon lequel les gens jugent votre PE est votre capacité à démontrer «votre confiance même sous le feu des critiques». Pour vous aider, vous pouvez faire appel à trois stratégies pour gérer l'anxiété suscitée par des interactions difficiles :
   1. Écrivez vos objectifs pour cette réunion : quels sont les résultats souhaités? Quels messages souhaiteriez-vous que votre public retienne de l'interaction? Le fait de les écrire noir sur blanc peut vous aider à vous concentrer et à mieux contrôler la conversation.
   2. Entraînement. Entraînement. Entraînement. Les jeux de rôle avec un collègue ou un ami de confiance vous aideront à tester la clarté de votre message et à anticiper les questions difficiles.
   3. Gérez les symptômes physiques de l'anxiété par des activités telles que le sport, la respiration profonde, la méditation ou tout autre rituel pouvant vous aider à vous calmer. Envisagez d’adapter la suggestion du psychologue Adam Grant pour transformer l’anxiété en enthousiasme.
4. Améliorez vos prises de parole en adaptant à chaque fois le mode de prise de parole. Parler plus lentement, plus clairement et plus précisément. Cela attirera l’attention des gens sur votre message et vous aidera à avoir plus d’autorité.

5. Habillez-vous selon le type d'occasion. Selon les recherches de Hewlett sur la Présence Exécutive, les femmes sont plus sévèrement sanctionnées pour les maladresses liées à l’aspect physique. C'est injuste mais il y a une solution rapide. Étudiez le code vestimentaire. Si vous ne connaissez pas le code, demandez à l'organisateur et privilégiez le côté conservateur. Voici quelques astuces et idées supplémentaires.

Présence Exécutive à votre sauce

La Présence Exécutive est à cheval entre une compétence artistique et scientifique. Ne laissez pas sa complexité vous faire obstacle. Comprenez bien les trois définitions (point de vue de l’entreprise, du psychologue et de l’acteur) en les associant aux stratégies ci-dessus. Cela peut vous aider à prendre conscience de vous-même et à choisir l’approche qui convient le mieux à votre style personnel.

Si vous souhaitez obtenir davantage d’aide pour renforcer votre crédibilité au travail, procurez-vous un exemplaire gratuit de mon eBook—le Guide de crédibilité—ou approfondissez vos connaissances avec l’Executive Presence Lab.

Traduit et adapté affectueusement par Claire Laribe.

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